Le coup d'envoi fut donné ce matin à neuf heures, avec le snowboard féminin. Si les années précédentes les femmes dropaient du côté droit de la face du Bec Des Rosses (point de vue spectateur), cette année le départ fut changé et la porte se trouvait sur la gauche (pdv spectateur) de la face, sur le bas du Dog Leg Couloir (cf photo 1). 

C'est l'Américaine Shannan Yates qui s'est élancée en première, droppant sur la gauche et tirant une droite à gauche de la Phoenix Cliff (la grosse barre de 60 mètres fictivement sautée par Benoit Thomas Javid). Elle est la seule à prendre cette ligne et assure un run propre et fluide, sans grosse prise de risque, qui lui vaut une troisième place bien méritée.

La Suissesse Anne-Flore Marxer est troisième à s'élancer. Elle ose un run audacieux, rapide, fluide et prend un risque en engageant sur une barre qui nous offre le plus gros air féminin de la journée. Son run lui offre la première place du podium sur cet XTrem de Verbier, une place fort méritée puisque son run fut de loin le plus engagé.

Notre petit chat, Marion Haerty, est la dernière à partir. Arborant fièrement son maillot jaune de leader, Marion s'élance. Marion étant en tête de la compétition (classement overall) il lui suffit de ne pas tomber pour être sacrée Championne du Monde de Freeride. Elle ne va donc pas chercher à titiller Anne-Flore qui a vraiment mis de l'engagement, et assure son run en choisissant une ligne technique où elle reste très fluide et s'offre deux petites barres qu'elle réceptionne à merveille. Un très bon choix stratégique pour notre favorite !

L'instant émotion fut donné lors de la remise des prix. Non seulement l'organisation avait pensé à un trophée Estelle Balet, en hommage à le jeune Suissesse tragiquement disparue l'an dernier, mais Marion a souhaité lui dédier quelques mots lors de la remise de son titre de Championne du Monde. L'émotion était palpable, non seulement chez Marion mais chez chaque rider et membre de l'organisation présent. Nos pensées les meilleures vont non seulement à Marion, pour sa superbe victoire, mais également aux proches et à la famille d'Estelle.

Résultats XTrem Verbier 2017 :

1- Anne Flore Marxer
2- Marion Haerty
3- Shannan Yates

Résultats Freeride World Tour 2017 :

1- Marion Haerty
2- Anne Flore Marxer
3- Audrey Hebert

Du côté des hommes, 4 Américains sur 6 coureurs, le ton était donné ! Aucune chance de manquer le podium.

Deux départs pour les hommes, l'un tout à gauche (toujours point de vue spectateur) de la face, l'autre juste au niveau de la J-Y Michelod entry (cf photo 1 bloc ci dessus).

Le premier à s'élancer, Christoffer Granbom, seul Suédois présent, part de l'entrée Michelod. Malheureusement il chute sévèrement sur la première barre. Il se relève et finit tranquillement son run tout en sachant qu'il n'ira pas chercher le podium. 

Le second à partir est l'Américain Ralph Backstrom, il s'élance à une vitesse incroyable et fait un superbe run jusqu'à la petite cassure sur le bas droit de la face, où il chute avec force, déclenchant son air bag.

Sammy Luebke part lui aussi de l'entrée Michelod. Il est le troisième à s'élancer. Il part avec la vitesse à laquelle il nous a habitués tout au long de ces étapes et tire sa trajectoire dans le Dog Leg couloir où il s'offre une première barre et pose un petit grab kikill. Il enchaine sur une seconde barre, massive, qu'il replaque sans aucun problème. Un léger manque de Japonisation chez Sammy qui ne peut s'empêcher de célébrer son exploit en levant les bras au ciel. Un celebrate mérité puisqu'il rejoint la première place du podium pour cet XTreme de Verbier ainsi que pour ce Freeride World Tour.

Jonathan Penfield continue la course, en démarrant quatrième il devient difficile de faire original et son choix de ligne reste similaire à celui de ses prédécesseurs. Il droppe sur l'une des plus grosses cliffs de la face, manque de bol il réceptionne sur les fesses, ce qui lui fait perdre en fluidité. Il se rattrapera néanmoins sur la barre suivante où il plaque un 3.6, allant ainsi chercher la troisième place de cet XTreme et la seconde du classement général.

Le sixième et dernier rider à dropper est Davey Baird. Américain lui aussi et venu tout droit d'Alaska, s'offre un run sans chute, sans accroc, avec 3 drops dont deux à la suite. Il va ainsi gratter la seconde place de cet Xtreme et la troisième du Tour.

Résultats XTrem Verbier 2017 :

1- Sammy Luebke
2- Davey Baird
3- Jonathan Penfield

Résultats Freeride World Tour 2017 :

1- Sammy Luebke
2- Jonathan Penfield
3- Davey Baird