The Oakley Arctic Challenge: Report

Ce week end avait lieu l'avant dernier évènement TTR 6* de la saison à Oslo, Norvège. Contest mythique s'il en est, la formule a cependant beaucoup évolué entre les premières éditions qui mixaient snow et surf dans le cercle polaire et un gros slopestyle avec des modules vraiment fat dans la capitale norvégienne, le tout en live sur la télé nationale cette année... Nous y étions, report!

Quand le sponsor titre, Oakley, nous a proposé de venir à l'Arctic Challenge en Norvège, aucune chance de refuser l'invitation! Direction la Norvège depuis l'Allemagne où nous étions pour l'Ispo. Quelques heures d'avion plus tard, découverte des mouettes qui se baladent dans la neige et des bateaux de pêcheurs emprisonnés dans les fjords glacés.

 

Le contest a lieu à 20 minutes de voiture du centre ville, dans l'Oslo Winterpark. Le set up est composé d'un set de marche (sans marches), un immense pole jam, un gros gros kicker enchainé avec un espèce de gros step up, un rail plat et un dernier kicker. Un parcours qui nécessite un bon engagement et de la polyvalence. A noter qu'il n'y a pas de "petit" parcours pour les filles, ce qui est encore souvent le cas, même sur les 6*.

Pour les riders, le tout se déroule sur une semaine complète. Les trainings ont lieu du lundi au mercredi, qualifs le jeudi, demi finales le vendredi et finales le samedi. Pas de frenchies invités cette année si l'on exclue l'arrog qui juge, mais le petit pote Pat Burgener représente Lausanne et fait bien plaisir, passant les qualifs. Il n'aura pas de chance en demi finales, finissant premier non qualifié pour quelques dixièmes, avec un run légèrement sous-noté (notamment son gros switch back 10 parfait sur la dernière table). 

Le jour des finales, la neige et l'obscurité qui caractérisaient le reste de la semaine laissent la place à un peu de ciel bleu et de soleil. Le parcours est reshapé entre chaque run et est vraiment parfait à rider malgré des recep un peu flat... Les boss du moment en slopestyle sont quasiment tous là, on regrettera l'absence de Torstein Horgmo (dans le public), Peetu Piiroinen (dans le public également) ou encore Mikkel Bang (dans le public lui aussi, fou!).

Le truc intéressant, c'était la présence des officiels du CIO (les gars en costar qui organisent les JO), qui venaient constater si un évènement organisé par des snowboarders pouvait être assez sérieux pour servir de qualifications à une éventuelle épreuve de slopestyle aux JO de 2014. Et, ainsi, se passer de la fédé de ski et des compétitions FIS en tant qu'évènements qualificatifs aux épreuves de snowboard olympiques... Ce serait évidemment une très (très) bonne nouvelle, et pourrait même changer notre position par rapport au JO, par exemple. La Norvège est en effet une sorte de petit paradis pour le snowboard. La pratique est reconnue de tous, la ville d'Oslo fait ce qu'elle peut pour aider le développement de la pratique, et on peut régulièrement voir du snow à la télé publique. D'ailleurs les finales de l'Arctic Challenge était en live à la télé, tandis que les demi finales étaient retransmises sur leur site web. Et lorsque le "Stade 2" local a un invité star en prime time, annoncé à grand renfort de publicité les jours précédents, c'est Torstein Horgmo venu parler de sa prestation aux X Games. Assez hallucinant quand on vient de France et que le snow n'a aucune représentation auprès du grand public! 

Bref, retour à l'Arctic Challenge. Chas Gudlemond n'a pas forcément le style le plus dope de la terre, mais force est d'avouer qu'il fut le plus fort samedi. Son run: Cab 270 frontboard, un switch 50-50 method sur le pole jam, Cab 1260 puis back1000, un 50-50 back3 out sur le rail plat et enfin double rodeo back. Clean, carré, aucun revert... Pas forcément le plus créatif mais bon. Sur le podium 100% ricain on retrouve Tyler Flanagan et Sage Kostenburg. Celui qui aurait pu l'emporter mais qui n'a plaqué aucun de ses trois runs de finale est Eric Willet, avec notamment des switch back 12 double cork aussi clean que Mr Propre.

Gros niveau chez les filles également, où Jamie Anderson fût vraiment intouchable, et devrait a priori remporter le titre TTR. Son switch 5-4 back sur la grosse table est sur-fat, et mettrai bien des mecs à l'amende...

Au final ce fut un beau slopestyle, l'occasion de découvrir une ville magnifique et surtout une population passionnée de snowboard... ne vous demandez plus pourquoi autant de bons riders sortent de Norvège!

PS: merci à Oakley pour le trip et à Micael Lundmark pour l'hébergement à Oslo !